Het is een van de vreemdere waarnemingen in de oude literatuur en een van de vroegst opgetekende verhalen over astronomie overdag.
TOT nieuwsgierig account komt naar ons van de 1NSeeuw na Christus, de Romeinse geleerde Plinius de Oudere, over de heldendaden van de Griekse filosoof Thales van Milete, die opmerkt dat:
'De straling van de zon maakt de vaste sterren overdag onzichtbaar, hoewel ze net zo veel schijnen als 's nachts, wat zich manifesteert bij een zonsverduistering en ook wanneer de ster wordt weerspiegeld in een zeer diepe put.'
Dit is een omslachtige manier om te zeggen dat, als je overdag vanaf de bodem (of naar beneden) naar een diepe put kijkt (ervan uitgaande dat het een heldere dag is), je sterren zou kunnen zien.
Natuurlijk kun je Plinius' bewering van vroege astronomie overdag op meerdere manieren interpreteren, waaronder: 'als je omhoog kijkt nadat je in een diepe put bent gevallen, zie je sterren', echt of denkbeeldig.
Maar wist je dat er misschien een kern van waarheid in dit oude verhaal zit. Astronomie hoeft niet alleen van zonsondergang tot zonsopgang te worden nagestreefd. Als je weetprecieswaar je moet kijken en een beetje vaardigheid, geduld en een goede, diepblauwe lucht hebt, ook jij kunt inderdaad overdag astronomie beoefenen en zien heldere planeten (en zelfs sterren selecteren) op klaarlichte dag.
Het beoefenen van (veilige) stadsastronomie overdag. Krediet: Dave Dickinson
Wat kun je overdag zien? Natuurlijk is zonneastronomie per definitie puur een bezigheid overdag, en een die geen last heeft van lichtvervuiling. Onze zon domineert de hemel overdag en schijnt met een kracht van -26, en is verreweg het helderste object aan de hemel. Onze zon is een ster, de enige die we van dichtbij en persoonlijk moeten onderzoeken. Hoewel de zon vanuit ons aardse gezichtspunt geweldig lijkt, is het in feite een gierige gele dwergster van het G-type. Onze zon is groter dan de meeste sterren in ons heelal - die vage rode dwergsterren die de melkweg bezaaien - maar hij is ook veel kleiner dan de meeste sterren die je aan de nachtelijke hemel zult zien. Plaats onze zon bijvoorbeeld 10 parsecs weg en hij zou schijnen met een nauwelijks waarneembare magnitude +4,8. Denk hier eens over na: zowat elke ster die je aan de nachtelijke hemel ziet is groter en helderder dan onze zon... en de grootste populatie van sterren in het heelal (zei rode dwergen ) zijn niet zichtbaar voor het blote oog, omdat er geen één dicht genoeg bij de aarde is in het huidige tijdperk om de +6 te brekenedrempelwaarde voor het blote oog.
Hier is een goed buurtexperiment om te proberen. De volgende keer dat de maan rond het eerste of laatste kwartier staat, laat je buren of voorbijgangers op straat zijn lichtzilveren halve schijf zien die in de koele blauwe lucht hangt. Wisten ze zelfs dat de maan op klaarlichte dag te zien is? Misschien niet, maar wist je dat je met een beetje oefening ook veel van de planeten met het blote oog kunt zien als de maan er dichtbij komt? Elke lunatie biedt verschillende mogelijkheden om deze merkwaardige prestatie van 'astro-atletiek' uit te voeren, waarbij de goed zichtbare maan wordt gebruikt als een gids voor contrast en scherptediepte tegen de blauwe lucht: de enige vereiste uitrusting is een werkend paar 'Mk-1 oogbollen', misschien een degelijke verrekijker, en geduld.
Om de kansen in uw voordeel te stapelen, biedt een scherpe, diepblauwe lucht uw beste kansen op succes. Observeren vanaf een grotere hoogte, indien beschikbaar, zal ook helpen. Om de transparantie en het zicht van de lucht te controleren, blokkeert u eerst de zon uit het zicht met een gebouw of een vlaggenmast. Ziet de lucht er verbleekt wit uit, of lijkt hij effen blauw, bijna tot op een paar graden van de zonneschijf en de plaatselijke horizon? Als dat zo is, heb je een goede transparante lucht voor het spotten van planeten overdag. Het gebruik van een variabel polarisatiefilter, een gepolariseerde zonnebril en een verrekijker kan ook helpen bij je zoektocht.
Dus, wat kun je zien? Als eerste en het gemakkelijkst te bespioneren is de briljante -4eomvang wereld Venus. Een maansikkel in de buurt kan een goed focuspunt zijn voor uw ogen tegen de kleurloze blauwe lucht. Het blokkeren van de zon (EEN MUST als je de lucht veegt met een verrekijker!) achter een obstakel zoals een heuvel of gebouw is van het grootste belang. Zodra je overdag een glimp van Venus opvangt, zul je versteld staan hoe eenvoudig deze prestatie is. Ik keek naar de maan occulte Venus overdag vanuit ons kamp aan de oevers van Saint Froid Lake in het noorden van Maine in 2007, en het lukte me ook om de Venus-passage te vangendoor inferieure conjunctie tijdens het observeren vanuit Alaska in 1998! Dit is mogelijk omdat de baan van Venus 3,4° graden gekanteld is ten opzichte van de ecliptica. Wanneer maximale helling optreedt nabij inferieure conjunctie, is de flinterdunne sikkel van Venus net 3 graden boven de horizon zichtbaar bij zonsopgang.
Venus nabij de wassende maan. Krediet: Dave Dickinson
Gelijkaardige conjuncties overdag van de Maan en Venus kunnen heel goed de bron zijn geweest van middeleeuwse pre-telescopische verslagen van 'vreemde lichten nabij de Maan', zoals de waarneming die plaatsvond op 13 januari 1589 boven de stad Saint-Denis, Frankrijk.
De maan versus Venus vanaf 13 januari 1589. Credit Stellarium.
De volgende in volgorde van moeilijkheid is de gigantische planeet Jupiter. Jupiter kan een maximale magnitude van -2,0 bereiken in de buurt van oppositie, en deze wereld is overdag helemaal niet moeilijk te vangen met een verrekijker, als je weetprecieswaar te zoeken in de lucht. Ter contrast: de schijnbare diameter van de maan is ongeveer 0,5 graad (30 boogminuten) breed, versus Jupiters 50 inch diameter (1/36e van de grootte van de maan) in de buurt van oppositie. Zodra je de spookachtige Jupiter overdag hebt gevonden met een verrekijker, probeer het dan met het blote oog te vinden. Door je handen rond je ogen te houden of een '1x-zoeker' zoals een lege wc-papierbuis (!) Te gebruiken, kan dat 'opkijken vanuit een put' -effect voor het eerst worden opgemerkt door Thales in de merkwaardige onderneming van overdag op de planeet jagen. Het is me ooit gelukt om Jupiter in de buurt van oppositie te vangen vanaf het einde van de landingsbaan op Al Jaber Air Base in Koeweit in 1998, eerst door de positie van de planeet ten opzichte van een vlaggenmast na zonsondergang te noteren en vervolgens de horizon ernaar te scannen op de volgende avond 10 minuten voor zonsondergang.
Jupiter (met pijlen) versus de maan overdag. Krediet: Dave Dickinson.
Als we naar beneden klimmen op de magnitudeschaal, is het gewoon mogelijk om overdag Mars te vangen ... onder de juiste omstandigheden. Ik heb dit met succes bereikt tijdens de opmerkelijke oppositie in 2003 van de Rode Planeet, waar ik vanuit Vail, Arizona, observeerde toen de wassende maan in de buurt van -2,7 magnitude Mars lag, slechts 10 minuten voor plaatselijke zonsondergang.
We waren onlangs ook in staat om Mars met het blote oog naar de hemel te volgen terwijl we observeerden vanuit de parkeergarage op het dak van ons appartement in het centrum van Norfolk, Virginia. Mars bereikt volgende maand een gunstige oppositie in de nacht van 13 oktobere, 2020, en de afnemende maan (net buiten Vol op 1 oktober)NS) passeert in de nacht van 2 op 3 oktober heel dicht bij de Rode Planeet, wat een uitstekende gelegenheid biedt om -2,5 magnitude Mars te volgen tot aan de daghemel, kort na zonsopgang.
En tot slot, de ultieme planetaire astronomie-uitdaging overdag: het waarnemen van de planeet Mercurius aan de daghemel. Mercurius, zegt u? Is dat niet moeilijk genoeg om te zien in de schemering of zonsopgang? Veteraan skywatcher Stephen O'Meara noteert in zijn december 2005Hemel & Telescoopkolom dat deze prestatie misschien wel in de buurt van de grootste verlenging mogelijk is. De maximaal mogelijke scheiding voor Mercurius van de zon is 28 graden, en men zou moeten proberen de hemel overdag naar de binnenste wereld te vegen tijdens lokale zonnetransit over de meridiaan, in de buurt van de grootste elongatie wanneer de planeet het meest ten oosten of ten westen van de zon ligt. De verschijningen van Mercurius variëren enorm vanwege zijn elliptische baan, de meest excentrieke planeet in ons zonnestelsel. Nogmaals, het fysiek blokkeren van de zon voor zo'n prestatie is verplicht; je wilt geen verblindende glimp van de zon opvangen in je optiek,niet eens voor een seconde. Het plaatsen van een gebouw of heuvel tussen jezelf en de zon is de beste keuze: onthoud alleen dat de opkomende zon die structuren uiteindelijk zal opruimen!
Kijk voor langere tijd naar de hemel overdag en er kunnen nog vreemdere bezienswaardigheden worden gezien. De maan kan vier sterren van magnitude +1 occulteren ( Aldebaran , Antares, Spica en Regulus) in ons huidige tijdperk, en deze zijn allemaal te zien in de buurt van de maanrand met een verrekijker net voor of nadat de maan ze bedekt. Deze grens van de eerste magnitude brengt ook 16 sterren binnen bereik onder een ongerepte daghemel:
De helderste sterren aan de hemel. Uit ons boek,Het universum De ultieme gids van vandaag om de kosmos te bekijken.
Briljante meteoren en boliden maken zich misschien even bekend, zoals de beroemde 1972 Grote Overdag Vuurbal vastgelegd op video terwijl ze de atmosfeer van de aarde overslaan. Heel af en toe een briljante komeet overdag kan zichzelf bekend maken tijdens zijn periheliumpassage, zoals de grote komeet van 1910 die slechts een paar maanden voorafging aan de komeet van Halley. Natuurlijk moet je wachten op het vallen van de avond voor andere vreemde verschijnselen zoals aurora, tenzij je John Wayne bent in de film uit 1960Noord naar Alaska...
De grote komeet overdag van 1843. Foto: Dave Dickinson. Schilderij: Charles Piazzi Smyth/National Maritime Museum, Londen, Verenigd Koninkrijk
Waarom zou je je druk maken over deze staaltjes van flauwte? Dit toont de grenzen van wat het menselijk oog kan. Ik heb zelfs planeten aan mensen laten zien tijdens sterrenfeestenvoordatde zon is ondergegaan, waardoor de telescoop ze tot in de schemering kan volgen en het feest vroeg kan beginnen. Ook laten dit soort waarnemingen zien wat sommige van die curiositeiten en onverklaarbare luchtverschijnselen die mensen van weleer aan de daghemel zagen, zouden kunnen zijn... nu, als je een vlammend zwaard of een in het Latijn versierde banier door de lucht ziet steken,dat iseen heel andere zaak.
Een lastige: de heldere ster Spica (inzet) versus de maan overdag. Krediet: Dave Dickinson.
Je kunt dankbaar zijn dat we in een tijdperk leven met interessante luchten. Een ster als onze zon zal ongeveer 10 miljard jaar schijnen en we zijn nu ongeveer halverwege die stellaire levensduur. Die zwakke rode dwergen zullen echter biljoenen jaren branden, net als de stervende sintel van een witte dwerg die onze zon ooit zal worden. Wanneer er niet langer genoeg lichtere elementen zijn om grotere hoofdreekssterren te laten schijnen, zal de hemel van de aarde nogal saai zijn, gedomineerd door alle vage planeten die de rode reusfase van de zon hebben overleefd, en het zwakke oude licht en een enkele, eenzame witte dwerg weerkaatsen ster. Onze daghemel ziet er dan heel anders uit.
De super saaie toekomstige hemel, gedomineerd door een eenzame witte dwerg. Krediet: Jack Madden/Cornell University.
Maar gelukkig zijn die dagen nog ver weg. Laat ons je verhalen horen over astronomie overdag: zulke prestaties vertegenwoordigen het snijvlak van visuele atletiek!
-Lead image credit: een portret van astronomische objecten overdag: (van links) de maan, Venus, Jupiter, Mercurius, Saturnus en de zon. Afbeelding tegoed en copyright: Shahrin Ahmad.