De CIA heeft een Document van 355 pagina's die officieel erkent dat Area 51 in Nevada bestaat, en het bureau komt duidelijk over hun verhalen over de dekking van de weerballon. Het document behandelt de spionageprogramma's U-2 en SR-71 en Project OXCART, de verkenningsprogramma's vanuit de lucht, van 1954 tot 1974.
Nee, geen onthullingen over buitenaardse ruimtevaartuigen of buitenaardse lichamen verborgen aan de basis, maar een echt korrelige kaart met de locatie van Area 51 is inbegrepen.
Terwijl Area 51 het onderwerp was van fascinatie voor complottheoretici en paranormale liefhebbers - en verankerd is in UFO-ologie en popcultuur - geeft de nieuw vrijgegeven informatie (met verrassend weinig redacties) toe dat de basis een uiterst geheime testfaciliteit voor vliegtuigen was voor Cold Oorlogsverkenning van de Sovjet-Unie.
Dat UFO-waarnemingen tijdens de vliegtesten toenam, was een onverwacht neveneffect, zegt het document:
Testen op grote hoogte van de U-2 leidden al snel tot een onverwacht neveneffect: een enorme toename van meldingen van niet-geïdentificeerde vliegende objecten (UFO's). In het midden van de jaren vijftig vlogen de meeste commerciële vliegtuigen op hoogten tussen 10.000 en 20.000 voet en militaire vliegtuigen zoals de B-47's en B-57's opereerden op hoogten onder 40.000 voet. Dus toen U-2's begonnen te vliegen op hoogten boven 60.000 voet, begonnen luchtverkeersleiders steeds meer UFO-rapporten te ontvangen.
Het document geeft ook uitleg over Project Blue Book en andere vaak geassocieerde UFO-verhalen. De taak van Project Blue Book was om erachter te komen wanneer burgers UFO's meldden die eigenlijk U-2's waren en vervolgens uit te zoeken hoe dat kon voorkomen.
Waarom rapporteerden mensen op de grond en zelfs andere piloten 'glanzende' UFO's? Het document legt uit dat de zilveren vleugels van de U-2 zich op de juiste hoogte bevonden dat wanneer de grond eronder, of zelfs vliegtuigen die op een lagere hoogte vliegen in duisternis waren, de U-2 in het zonlicht was en zijn zilveren vleugels zouden glinsteren in het zonlicht:
Dergelijke meldingen kwamen het meest voor in de vroege avonduren van piloten van vliegtuigen die van oost naar west vlogen. Toen de zon onder de horizon viel van een passagiersvliegtuig dat op 20.000 voet vloog. het vliegtuig was in duisternis. Maar als een U-2 in de lucht zou vliegen in de buurt van het vliegtuig op hetzelfde punt, was zijn horizon vanaf een hoogte van 60.000 voet aanzienlijk verder weg, en omdat hij zo hoog aan de hemel zou zijn, zouden zijn zilveren vleugels de straal van het vliegtuig vangen en weerkaatsen. zon en lijken voor de piloot van het vliegtuig 40.000 voet lager als vurige objecten. Zelfs overdag konden de zilveren lichamen van de hoogvliegende U-2's de zon vangen en reflecties of glinstering veroorzaken die op lagere hoogten en zelfs op de grond te zien waren. Op dat moment geloofde niemand dat bemande vluchten mogelijk waren boven 60.000 voet, dus niemand verwachtte een object zo hoog in de lucht te zien.
Een handgeschreven document over het ontwerp van het U-2-spionagevliegtuig dat is opgenomen in de informatie die door de CIA is vrijgegeven over testvluchten en Area 51.
Maar toen werden niet alle UFO-rapporten verklaard door U-2-vluchten.
Luchtmachtonderzoekers probeerden vervolgens dergelijke waarnemingen te verklaren door ze te koppelen aan natuurlijke fenomenen. BLUE BOOK-onderzoekers deden regelmatig een beroep op de projectstaf van het Agentschap in Washington om gerapporteerde UFO-waarnemingen te vergelijken met U-2-vluchtlogboeken. Dit stelde de onderzoekers in staat om de meeste UFO-rapporten te elimineren, hoewel ze de briefschrijvers niet de ware oorzaak van de UFO-waarnemingen konden onthullen. U-2 en latere OXCART-vluchten waren eind jaren vijftig en het grootste deel van de jaren zestig goed voor meer dan de helft van alle UFO-meldingen.
In het document geeft de CIA toe dat het gedoe met de weerballon slechts een dekmantel was, maar het was de standaardprocedure om de waarnemingen en het puin van eventuele crashes te verklaren. Dit dekmantelverhaal had echter desastreuze gevolgen in mei 1960 toen de crash van een U-2 in Rusland en de daaropvolgende gevangenneming van piloot Gary Powers een patroon van wantrouwen tussen de VS en de USSR in gang zette dat culmineerde in de Cubaanse raket Crisis van 1962.
Nadat het vliegtuig en de piloot vermist waren en het lot van het vliegtuig en de piloot onbekend was, liet de CIA NASA een verklaring vrijgeven dat ze een weervliegtuig hadden dat uit koers raakte boven de Sovjet-Unie omdat de piloot was flauwgevallen vanwege een verlies van zuurstof. Dat verhaal bleek al snel een hoax te zijn toen de USSR het neergestorte U-2-vliegtuig en de piloot produceerde, die de crash overleefde en die had toegegeven te spioneren.
De documenten werden vrijgegeven naar aanleiding van een verzoek om een Freedom of Information Act, ingediend in 2005 door Jeffrey T. Richelson, een senior fellow bij de National Security Archives. Oorspronkelijk had de CIA een zwaar geredigeerd document vrijgegeven waarin alle vermeldingen van Area 51 waren verduisterd. Dit nieuwe document onthult vrijwel alles behalve namen van militair personeel en betrokken burgers.
Richelson heeft erop gewezen dat de locatie van Area 51 geen bijzonder goed bewaard geheim was. De locatie wordt weergegeven in satellietbeelden zoals Google Maps en Google Earth, maar ook in boeken over luchtbewaking.
U kunt hier door het 355 pagina's tellende document waden. Als je van militaire en vliegtuiggeschiedenis houdt, is het geweldig om te lezen. Een interessant feit dat werd onthuld, is dat president Eisenhower wilde dat de piloten van deze vliegtuigen niet-Amerikaanse staatsburgers waren. 'Het was zijn overtuiging dat, als een U-2 in vijandig gebied zou neerstorten, het voor de Verenigde Staten veel gemakkelijker zou zijn om elke verantwoordelijkheid voor de activiteit te ontkennen als de piloot geen Amerikaan was', meldt het document.
En terwijl ik deze kans heb, ga ik een geweldige afbeelding delen op Twitter over hoe je elk vreemd licht in de lucht kunt identificeren dat je mogelijk ziet: