Ruimteschip Ontdekking staat klaar voor haar laatste start, stevig vastgeschroefd bovenop de Boeing 747 Shuttle Carrier Aircraft (SCA) in het Kennedy Space Center in Florida.
Vanmorgen (dinsdag 16 april) werd het gepaarde paar teruggetrokken uit het Mate/Demate Device bij de Shuttle Landing Facility.
Bekijk hieronder meer afbeeldingen van Universe Today-fotograaf Mike Deep bij KSC:
De Mate-Demate-faciliteit in het Kennedy Space Center. Krediet: Mike Deep
Kennedy Space Center is al drie decennia de thuisbasis van Discovery en de aftelklok tikt meedogenloos af naar een dag waarvan velen hoopten dat hij niet nog vele jaren zou komen. Over een paar uur vertrekt ze voor de laatste keer en komt nooit meer terug.
Het SCA-jet, genaamd NASA 905, zal haar motoren op de startbaan afvuren en op dinsdag (17 april om 7.00 uur kort na zonsopgang vliegen), rond de Space Coast-faciliteiten en -stranden vliegen en een geweldige show neerzetten voor de menigte die naar verwachting zal komen wens haar een innig afscheid. Het beste uitzicht is vanaf de stranden rond Port Canaveral en de gelukkige bezoekers op de landingsbaan zelf.
Ontdekking en de SCA. Krediet: Mike Deep.
Vervolgens gaat NASA 905 naar het noorden en brengt de Discovery met de veerboot naar haar permanente nieuwe huis en museumdisplay in het Steven F. Udvar-Hazy Center van het Smithsonian National Air and Space Museum in Chantilly, Virginia.
Met Discovery gekoppeld aan NASA 905, beginnen ze weg te gaan van het apparaat dat bekend staat als de MDD, of mate/demate Device. Krediet: NASA
Discovery zal naar verwachting rond 10 tot 11 uur in het gebied van Washington D.C. aankomen met een spectaculair uitzicht rond het National Mall-gebied, evenals de nationale en Dulles-luchthavens en het Udvar-Hazy Center, op slechts ongeveer 1500 voet hoogte - als het weer het toelaat.
NASA TV zendt live-uitzendingen van Discovery's vlucht uit
Ontdekking in het mate/demate-apparaat. Krediet: Larry Sullivan/NASA Spaceflight.com
Als je de shuttle onderweg en rond het DC-gebied ziet, stuur dan Ken uw foto's om hier op Universe Today te plaatsen.
Laatste controles op Discovery. Krediet: Mike Deep.
NASA-astronauten die het persevenement voor Discovery bijwonen. Krediet: Mike Deep.
Discovery klaar voor haar rit. Krediet: Mike Deep.
Krediet: Mike Deep.
Luchtfoto van Space Shuttle Discovery op het Shuttle Carrier Aircraft in het Kennedy Space Center na het verlaten van het mate/demate-apparaat aan de linkerkant op de landingsbaan van de shuttle. Zie het Vehicle Assembly Building (VAB) en het nieuwe mobiele lanceerplatform op de achtergrond. Krediet: NASA