Iceberg A-68A, de enorme ijskoude kolos die een bedreiging vormt voor South Georgia Island, zou in stukken kunnen breken. Satellietbeelden van de European Space Agency toonden grote scheuren in de ijsberg.
Nu lijkt het uit elkaar te vallen.
De reis van de Iceberg A-68A begon in juli 2017 toen hij afbrak van de Larsen C-ijsplaat van Antarctica. In de loop der jaren hebben orbitale ogen van satellieten van zowel de ESA als de NASA de voortschrijdende voortgang gadegeslagen. Met een oppervlakte van 5.800 vierkante kilometer (2200 vierkante mijl) en een geschat gewicht van een biljoen ton, bracht de ijsberg de eerste paar jaar dicht bij de Larsen-ijsplaat door voordat de stroming hem meesleurde.
Het volgde een platgetreden ijsbergpad weg van Antarctica en in de richting van Eiland van Zuid-Georgia , tot Brits overzees gebied . Het was slechts ongeveer 350 km (217 mijl) verwijderd van het eiland en op een mogelijke ramkoers medio november. En het was niet de eerste ijsberg die rechtstreeks naar het afgelegen eiland ging.
Iceberg A-68 lag op een mogelijke ramkoers met South Georgia Island. Nu lijkt het erop dat de enorme ijsberg van een biljoen ton uit elkaar is gevallen. Image Credit: bevat gewijzigde Copernicus Sentinel-gegevens (2017–20), verwerkt door ESA; Antarctische ijsberg-trackingdatabase
In 1998 brak ijsberg A-38 af van Antarctica. Het splitste zich uiteindelijk in twee grote stukken genaamd A-38A en A-38B. Terwijl de A-38A naar het noorden dreef en in de oceaan uiteensloeg, ging de A-38B recht op South Georgia Island af. Het brak uiteindelijk uit elkaar, maar een groot deel ervan kwam vast te zitten in ondiepe wateren in de buurt van South Georgia. Het kwam daar vast te zitten en blokkeerde de toegang tot voedselgebieden voor dieren in het wild. Hierdoor stierven veel zeehondenpups en pinguïnkuikens.
Dus toen de A-68A op weg was naar de voedingsbodem van Zuid-Georgië, maakten wetenschappers zich zorgen. Om te beginnen is A-68B veel groter dan A-38A en bijna net zo groot als South Georgia zelf. Als de A-68B in de buurt van het eiland aan de grond zou komen te staan, had dit een ramp kunnen betekenen voor dieren in het wild.
In december leek het erop dat de enorme ijsberg van koers veranderde. De stroming voerde het naar het westen, weg van het eiland. Hopelijk zou het leven voor de dieren in het wild op het eiland South Georgia normaal doorgaan.
Nu wordt het nieuws nog beter: er zijn scheuren gevormd in A-68B, en nu lijkt het alsof de enorme ijsberg is opgesplitst in kleinere 'bergen'.
Dit satellietbeeld van 1 februari toont scheuren in de enorme ijsberg. Afbeelding tegoed: ESA.
Het uiteenvallen begon in december toen een groot stuk ijs genaamd A-68D afbrak. Toen brak eind januari een ander stuk ijs af, genaamd A-68G. Het verlies van A-68G betekende het begin van het einde voor de enorme ijsberg. Kort daarna braken A-68H en A-68I af. Ze maten respectievelijk 20 km bij 9 km en 30 km bij 5 km.
Nu is de A-68A, die ooit de grootste ijsberg was, sterk afgenomen. Het meet nu ongeveer 60 km bij 22 km. En het beweegt zich weg van het eiland South Georgia en zal naar verwachting geen bedreiging vormen. Het is ongeveer 225 km (140 mijl) van het eiland en drijft naar het zuiden.
De afbeeldingen in dit verhaal komen uit de Copernicus Sentinel . van ESA satellieten. Sentinel is een satellietprogramma dat bestaat uit zes satellieten, en er zullen er in de toekomst nog veel meer volgen. Het doel van het programma is om continue wereldwijde monitoring van de aarde over meerdere golflengten te bieden. Een van de belangrijkste doelen is het monitoren van de effecten van klimaatverandering.
De Sentinel-satellieten zijn slechts een onderdeel van het Copernicus-programma, dat gegevensverzameling op de grond, over zee en in de lucht omvat. Alle Copernicus- en Sentinel-gegevens zijn gratis beschikbaar op de Copernicus Open Access Hub .
Meer:
- Persbericht: Is dit het einde van de A-68A-ijsberg?
- Website: NASA Global Ice Viewer
- Universum vandaag: Een ijsberg ter grootte van South Georgia Island ligt op een botsingskoers met… South Georgia Island