[/onderschrift]
De Hawaiian Island-keten is een lange reeks eilanden die zich duizenden kilometers lang uitstrekken. Al deze eilanden werden gevormd door de beweging van de Pacifische plaat boven een vulkanische hotspot. Omdat de plaat constant langzaam beweegt, konden vulkanische eilanden worden gevormd en vervolgens weggevoerd zodat ze zouden uitsterven. Er zijn 5 schildvulkanen op het Grote Eiland van Hawaï, waarvan Kilauea de nieuwste en meest actieve is.
Kilauea ligt aan de oostelijke rand van het Grote Eiland van Hawaï. Het stijgt slechts 1.247 km boven de zeespiegel; een fractie van zijn buurman Mauna Loa, die oploopt tot 4.169 km. Het is geclassificeerd als onderdeel van een familie van lage, brede vulkanen die bekend staat als schildvulkanen. De basaltlava die uit schildvulkanen uitbarst, heeft een lage viscositeit die tientallen kilometers kan stromen. Terwijl de andere vulkanen op het eiland uitgestorven of slapend zijn, bevindt de Kilauea zich in een bijna constante staat van uitbarsting.
Vroeger dachten wetenschappers dat Kilauea een satellietvulkaan was van de grotere Mauna Loa, maar beter onderzoek heeft aangetoond dat Kilauea zijn eigen magma-leidingsysteem heeft, dat meer dan 60 km onder het aardoppervlak begint. Kilauea is in de 19e eeuw bijna ononderbroken actief geweest en er waren 34 uitbarstingen sinds 1952. In januari 1983 begonnen uitbarstingen langs de oostelijke riftzone en zijn sindsdien niet meer gestopt.
Kilauea is een van de meest toegankelijke vulkanen ter wereld. Je kunt er recht naar toe rijden, parkeren en een kort pad aflopen om in de vulkaankrater te turen. Er is zelfs een lodge op de bergkam die een geweldig uitzicht op de vulkaan geeft. Een van de beste manieren om Kilauea te bekijken is per boot. Tours brengen bezoekers net voor de kust, waar hete lava uit Kilauea de Stille Oceaan instroomt. Hierdoor ontstaan enorme stoompluimen.
De inwoners van de Hawaiiaanse eilanden geloofden dat de godin van de vulkanen, Pele, in Kilauea woonde. Ze dachten dat uitbarstingen plaatsvonden wanneer hun godin boos was, en ze ontwikkelden veel stamgezangen om haar te kalmeren. Verschillende unieke lavaformaties zijn naar haar vernoemd, zoals Pele's tranen (kleine druppels lava die tijdens een uitbarsting in de lucht afkoelden) en Pele's haar (strengen vulkanisch glas).
We hebben veel artikelen geschreven over vulkanen voor Universe Today. Hier is een artikel over de Vesuvius , en hier is een artikel over de berg Etna .
Wilt u meer hulpbronnen op aarde? Hier is een link naar NASA's Human Spaceflight-pagina , en hier is NASA's zichtbare aarde .
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast over de aarde opgenomen, als onderdeel van onze tour door het zonnestelsel - Aflevering 51: Aarde .
Verwijzing:
USGS-vulkaaninformatiepagina: Kilauea