Telescopen van de volgende generatie kunnen de directe ineenstorting van enorme zwarte gaten nabij het begin van de tijd detecteren
De eerste zwarte gaten die in het heelal verschijnen, zijn mogelijk gevormd door de directe ineenstorting van gas. Toen ze instortten, lieten ze een vloedgolf van straling vrij, waaronder radiogolven. Een nieuwe studie heeft uitgewezen dat de volgende generatie enorme radiotelescopen deze uitbarstingen kan detecteren, wat waardevolle inzichten geeft in een cruciaal tijdperk in de geschiedenis van het universum.
Astronomen hebben superzware zwarte gaten geïdentificeerd die bijna teruggaan tot het begin van het universum, toen het minder dan 700 miljoen jaar oud was. De gebruikelijke routes voor de vorming van zwarte gaten (via de dood van massieve sterren, gevolgd door zich te vreten aan omringend materiaal) hebben moeite om zulke gigantische zwarte gaten te produceren zo vroeg in de geschiedenis van het heelal.
Een manier om gigantische zwarte gaten te bouwen is door ze simpelweg... te laten verschijnen. Als een gaswolk die groot genoeg is (bijvoorbeeld een miljoen keer de massa van de zon) snel genoeg kan instorten, hebben sterren geen tijd om zich te vormen en vormt de wolk direct een gigantisch zwart gat.
Dit is een hypothese en hypothesen moeten worden getest. Zo'n gedenkwaardige gebeurtenis zou toch een enorme hoeveelheid elektromagnetische straling vrijgeven, waarvan sommige kunnen worden gedetecteerd door de James Webb Ruimtetelescoop , de Nancy Grace Roman Telescope en Euclid. Maar die detecties zouden erg zwak zijn, zelfs in de beste scenario's (d.w.z. waanzinnig heldere emissie tijdens het instortingsproces).
Echter, in een recente studie een team van astronomen vond een meer bemoedigende manier om de mogelijke directe ineenstorting van gigantische zwarte gaten te observeren: radiogolven.
Wanneer de zwarte gaten voor het eerst instorten, vormen ze accretieschijven om hen heen terwijl materiaal naar binnen wervelt. Die accretieschijven zorgen voor waanzinnige hoeveelheden radiostraling. Door deze radiostraling hebben astronomen voor het eerst gigantische zwarte gaten waargenomen, ook wel bekend als: quasars . Ditzelfde proces zou zich afspelen in het vroege universum, en omdat het zo sterk is opgeschaald, kan het in de huidige tijd detecteerbaar zijn.
De onderzoekers ontdekten dat de komende Square Kilometre Array, een enorme telescooparray verspreid over Zuid-Afrika en West-Australië, in staat zou zijn om dit soort emissie te detecteren en hopelijk dit cruciale mysterie uit het diepe verleden op te lossen.