Op 4 maart 2021 , deDoorzettingsvermogenrover begon te rijden vanaf zijn landingsplaats op Mars. Tijdens deze rit legde de rover 6,5 meter (21,3 voet) af en voerde hij enkele basismanoeuvres en instrumenttests uit. In overeenstemming met een NASA-traditie waarbij missiecontrollers onofficiële bijnamen geven aan verschillende geologische kenmerken, wijdde het team ook de landingsplaats in door deze te vernoemen naar een beroemde sciencefictionauteur.
Voortaan de site waarDoorzettingsvermogengeland zal bekend staan als de “ Octavia E. Butler Landing ”, ter ere van de baanbrekende sciencefictionauteur die in 2006 overleed (ze was 59 jaar oud). Butler staat bekend als de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die zowel de Hugo als de Nebula Award won en was de eerste sciencefictionauteur die werd geëerd met een MacArthur Fellowship (in 1995).
Deze beslissing viel samen met de 15e verjaardag van de dood van Octavia E. Butler op 24 februarie. Butlers indrukwekkende oeuvre omvat de romansVerwant, Bloedkind, Spraakgeluiden, Gelijkenis van de zaaier, Gelijkenis van de talenten, en dePatronistserie. Hoewel haar werk speculatief en futuristisch was, was het altijd gebaseerd op hoe het thema's als ras, gender, gelijkheid en menselijkheid onderzocht.
Butler bij een ondertekening in 2005. Credit: Nikolas Coukouma/Wikipedia Commons
Zoals Kathryn Stack Morgan, de plaatsvervangend projectwetenschapper voor Perseverance, uitlegde in een NASA: persbericht :
“De protagonisten van Butler belichamen vastberadenheid en inventiviteit, waardoor ze perfect past bij de missie van de Perseverance rover en het thema van het overwinnen van uitdagingen. Butler inspireerde en beïnvloedde de planetaire wetenschappelijke gemeenschap en velen daarbuiten, inclusief degenen die doorgaans ondervertegenwoordigd zijn in STEM-gebieden.'
Op het gebied van sciencefictionthema's en -elementen stond Butler bekend om haar verkenningen van geschiedenis, trauma, hiërarchische machtsstructuren, overleving, tijdreizen, de impact van technologie en het creëren van alternatieve gemeenschappen. Inverwant,haar bestseller, een jonge Afro-Amerikaanse vrouw (Dana) reist heen en weer van Los Angeles in 1976 naar het vroege 19e-eeuwse Maryland (vóór de burgeroorlog).
Daar ontmoet ze haar voorouders, een zwarte vrije vrouw die later in haar leven tot slavernij wordt gedwongen (Alice), en een blanke slavenhouder (Rufus). Het verhaal is gemodelleerd naar slavenverhalen en verkent de realiteit van slavernij in Amerika vanuit het oogpunt van moderne gevoeligheden. Het boek was meteen een klassieker en werd in 2003 bekroond met de Book of the Year-prijs van de stad Rochester, New York.
Ook in de jaren zeventig bracht Butler een aantal romans uit waaruit haar bestondPatronistserie. Deze boeken waren gericht op een toekomstige samenleving waarin genetisch gemanipuleerde telepathie een nieuwe machtsstructuur in de samenleving heeft gecreëerd. In de jaren tachtig liet Butler haar vrijBloedkinden haar Xenogenesis-trilogie, die zich afspeelt op buitenaardse werelden, waar mensen worden gedwongen om naast elkaar te bestaan en zelfs te kruisen met buitenaardse soorten om te overleven.
Boekomslagen van enkele van Butlers meest invloedrijke werken. Krediet: Wikipedia Commons
Maar misschien was haar bekendste werk deGelijkenisserie, geschreven in de jaren negentig. Bestaande uitDe gelijkenis van de zaaierenDe gelijkenis van de talenten, deze verhalen richten zich op de strijd van een gemeenschap om te overleven na de ineenstorting van 21NS-eeuws Amerika. De serie onderzoekt kwesties variërend van milieubeheer en hebzucht van bedrijven tot ras, macht en de groeiende kloof tussen rijk en arm.
Deze beslissing is in overeenstemming met de NASA-traditie waarin missiecontrollers onofficiële bijnamen geven aan verschillende geologische kenmerken. Dit werd voorheen gedaan met deNieuwsgierigheidrover's landingsplaats, die de ' Bradbury Landing ” in 2012 ter ere van de beroemde fictieauteur Ray Bradbury (wiens werk de verzameling korte verhalen omvat die gezamenlijk bekend staan alsDe Marskronieken.)
Zei Thomas Zurbuchen, NASA's associate administrator voor wetenschap:
“Ik kan geen betere persoon bedenken om deze historische landingsplaats te markeren dan Octavia E. Butler, die niet alleen opgroeide naast JPL in Pasadena, maar ook miljoenen mensen inspireerde met haar visies op een op wetenschap gebaseerde toekomst. Haar leidende principe: 'Als je wetenschap gebruikt, doe dat dan nauwkeurig', daar draait het bij het wetenschapsteam van NASA om. Haar werk blijft de wetenschappers en ingenieurs van vandaag over de hele wereld inspireren - allemaal in de naam van een gedurfdere, meer rechtvaardige toekomst voor iedereen.'
Terwijl de Internationale Astronomische Unie (IAU) verantwoordelijk is voor het toekennen van officiële namen aan astronomische objecten en geografische kenmerken, is de traditie van informele naamgeving een belangrijk aspect van ruimteverkenning. Deze bijnamen worden niet informeel erkend, ze zijn een eerbetoon aan individuen die een belangrijke rol hebben gespeeld bij het bevorderen van verkenning - of het nu gaat om het fysieke universum of de menselijke conditie.
Doorzettingsvermogen Rover Landing Ellips in Jezero Crater. Krediet: ESA/DLR/FU-Berlijn/NASA/JPL-Caltech
Octavia E. Butler bevindt zich in goed gezelschap en haar naam neemt nu zijn plaats in op wat binnenkort een nieuwe grens van menselijke verkenning zal worden. Wanneer mensen voet op de Rode Planeet beginnen te zetten (en zich daar misschien zelfs vestigen), zullen haar woorden en geïnspireerde oeuvre hopelijk de ogen van mensen blijven openen en hun bewustzijn vergroten van de werelden waarmee we ons overal mee naartoe nemen.
Wat betreftDoorzettingsvermogen, zal het de Jezero-krater blijven onderzoeken om meer te weten te komen over hoe de omstandigheden miljarden jaren geleden op Mars waren. Daarnaast zal het bodem- en regolietmonsters verzamelen in de hoop bewijs te vinden van vorig leven op Mars. Het zal ook de eerste rover zijn die monsters in een cache beveiligt die door een toekomstige NASA-ESA-missie zullen worden opgehaald en voor analyse naar de aarde worden teruggestuurd.