SpaceX-ingenieurs hebben met succes een defecte klep vervangen in een motor van de eerste trap die op 19 mei de lancering heeft afgebroken en die nu de weg vrijmaakt voor een tweede lanceringspoging van de Falcon 9-raket en het Dragon-ruimtevaartuig in de nachtelijke uren vroeg op dinsdag 22 mei.
Litoff van de Valk 9 / Draak duo op de eerste privéraket op weg naar het International Space Station (ISS) staat gepland voor 03:44 uur op 22 mei op de historische testvlucht missie genaamd COTS 2.
'We zijn klaar voor de ontploffing op 22 mei', vertelde SpaceX-woordvoerster Kirstin Grantham aan Universe Today tijdens een interview op Space Launch Complex-40 op Cape Canaveral, Florida, eerder vandaag toen de Falcon 9-raket rechtop stond op het pad onder een schitterende blauwe lucht .
'Het werk om een defecte stikstofmotorklep te vervangen is voltooid en nam slechts een paar uur in beslag', bevestigde Grantham mij.
Na een grondige inspectie van het voertuig en analyse van de reparatie, maakte het SpaceX-team de raket klaar voor lancering. De raket bleef verticaal tijdens de reparatiewerkzaamheden.
SpaceX-ingenieurs aan het werk om de mislukte raketmotorklep op pad 40 . te repareren
Een team van SpaceX-ingenieurs heeft ijverig de oorzaak beoordeeld van de afbreking van de lancering op 19 mei voor de Falcon 9-raket die klaarstond op Pad 40 op Cape Canaveral Air Force Station. Krediet: Ken Kremer/www.kenkremer.com
De weersvoorspelling is aanzienlijk verbeterd tot 80% kans op gunstige omstandigheden bij lancering doordat de kans op regenbuien is afgenomen. De eerste zorg is voor cumuluswolken.
De lancering wordt live uitgezonden op NASA TV en via SpaceX Webcast op http://spacex.com
Net als op 19 mei is het startvenster onmiddellijk, wat betekent dat SpaceX slechts een fractie van een seconde heeft om het voertuig van de grond te krijgen en dat er geen kans is om te recyclen naar een later starttijdstip op dezelfde dag.
'De volgende mogelijkheid om na 22 mei te lanceren is op 25 mei', zei Grantham dinsdag in het geval van een scrub. “We konden 23 mei niet reserveren vanwege een conflict met de eisen van de luchtmacht.”
De tweetraps Falcon 9-raket is 157 voet lang. De eerste trap genereert een miljoen pond stuwkracht van negen Merlin 1 C-motoren die zijn geconfigureerd in een opstelling van 3 bij 3 bij 3.
De lancering van 19 mei werd in een fractie van een seconde afgebroken door de vluchtcomputer, slechts 0,5 seconden voor de lancering, toen ze een enigszins hoge druk ontdekten in de verbrandingskamer van motor nummer 5 in het midden van de kern van de eerste trap.
Als de lancering volgens plan verloopt, zal de Dragon ongeveer negen minuten na de lancering loskomen van de tweede trap van de Falcon 9. In de komende twee dagen zal Dragon het ISS naderen en vervolgens een reeks gecompliceerde en strikte rendez-vous- en abort-tests uitvoeren die het voertuig binnen 2,5 mijl brengen en bewijzen dat het veilig kan aanmeren bij het ISS en weg kan rijden in een noodgeval om elke kans op een crash in het ISS te voorkomen.
Als NASA tevreden is met de testresultaten, zal Dragon door de Amerikaanse astronaut Don Pettit met de robotarm worden vastgehouden en op 25 mei aanmeren in een haven van het ISS. Astronauten zouden het luik op 26 mei openen en beginnen met het lossen van de bijna 1200 pond aan lading bestaande uit niet-kritieke items zoals voedsel, water, kleding en wetenschappelijke experimenten.
Externe camera's die zijn opgesteld om de lancering van SpaceX Falcon 9 te fotograferen vanaf Pad 40 op Cape Canaveral Air Force Station op 22 mei om 03:44 uur nadat de lancering op 19 mei is afgebroken. Credit: Ken Kremer
Dit is de eerste derde testvlucht van de Falcon 9-raket en de eerste testvlucht van de Dragon in deze sterk verbeterde configuratie met zonnepanelen.
Slechts vier entiteiten hebben ooit een ruimtevaartuig naar het ISS gestuurd: de Verenigde Staten, Rusland, Japan en de Europese Unie.
Indien succesvol, zal SpaceX een nieuw tijdperk in ruimtevluchten openen door de geboorte van de eerste volledig commerciële missie naar het ruimtestationcomplex in een baan om de aarde en enorme nieuwe mogelijkheden ontsluiten voor het gebruik ervan in wetenschap en verkenning.
SpaceX heeft een contract met NASA om twaalf Falcon 9/Dragon-bevoorradingsmissies uit te voeren om de komende jaren ongeveer 44.000 pond aan vracht naar het ISS te vervoeren voor een bedrag van ongeveer $ 1,6 miljard.
Het doel van Dragon is om voorraden naar het ISS te vervoeren en de vrachtcapaciteiten van NASA's nu gepensioneerde spaceshuttle gedeeltelijk te vervangen. Dragon is een commercieel ruimtevaartuig ontworpen en ontwikkeld door SpaceX dat uiteindelijk astronauten de ruimte in zal schieten.