Afbeelding tegoed: NOAO
Een Chinese en Amerikaanse astronoom hebben een jonge ster ontdekt in het hart van de Rosettenevel die een complexe straal materiaal uitwerpt met knopen en boogschokken. Normaal gesproken worden deze sterren aan het zicht van optische telescopen onttrokken door de omringende nevel, maar zware ultraviolette straling van nabije massieve sterren heeft het gebied weggevaagd. Dit geeft astronomen een zeldzame kans om te bestuderen hoe een jonge ster als deze zich vormt. De Rosettenevel bevindt zich op 1500 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Monoceros.
Een duo van Chinese en Amerikaanse astronomen heeft een jonge ster ontdekt in de woeste omgeving van de Rosettenevel die een complexe straal van materiaal uitstoot dat bezaaid is met knopen en boogschokken.
Ontdaan van zijn normaal ondoorzichtige omgeving door de intense ultraviolette straling die wordt geproduceerd door nabije massieve sterren, is dit jonge stellaire object waarschijnlijk een van de laatste van zijn generatie in dit gebied van de ruimte. De ijle staat van bestaan legt de beperkingen bloot waarmee jonge sterren - en misschien zelfs substellaire objecten zoals bruine dwergen en grote planeten - worden geconfronteerd bij hun poging om zich in zo'n gewelddadige omgeving te vormen.
Een close-upopname van deze studie van de jonge ster en een opvallende, nieuw bewerkte groothoekopname van de kleurrijke Rosettenevel zijn hierboven beschikbaar.
?De meeste jonge sterren zijn ingebed in zeer dichte moleculaire wolken, wat ons zicht op de vroege stadia van stervorming normaal gesproken onmogelijk maakt met optische telescopen,? zegt Travis Rector van de Universiteit van Alaska Anchorage, co-auteur van een artikel over het jonge stellaire object (YSO) in het december 2003 nummer van Astrophysical Journal Letters. ?Dit is een van de weinige gevallen waarin een protoster zichtbaar is, waardoor het een waardevolle ontdekking is die in detail zal worden bestudeerd.?
Optische beelden van de jet, genomen met de WIYN 0,9-meter telescoop bij de National Science Foundation's Kitt Peak National Observatory in Arizona, tonen een sterk gecollimeerde jet, nu bekend als Rosette HH1, die zich uitstrekt over meer dan 8.000 astronomische eenheden (1 AU = 150 miljoen kilometer). Het bevat een prominente knoop en hints van anderen, die kunnen worden geïnterpreteerd als ?kogels? materiaal dat wordt uitgeworpen uit de snel roterende YSO met hypersonische snelheden in de orde van 2.500 kilometer per seconde. Boegschokken aan de andere kant van de YSO suggereren het bestaan van een gedegenereerde tegenstraal die zich in de tegenovergestelde richting uitstrekt.
Deze interpretaties van de jet werden ondersteund door optische spectroscopie van het jetsysteem, gemaakt door co-auteur Jin Zeng Li van de Chinese Academie van Wetenschappen in Peking met behulp van de 2,16-meter telescoop van de National Astronomical Observatories of China.
?Als het inderdaad een tegenjet is, is het misschien het enige bestaande observatiebewijs van hoe bipolaire jets evolueren tot monopolen, of op zijn minst zeer asymmetrische jets,? volgens Jin Zeng Li. ?Dit suggereert dat deze jonge ster geen materiaal meer heeft omdat zijn accretieschijf is verdampt, waardoor een ster met een zeer lage massa achterblijft. In sommige gevallen kan dit proces resulteren in een geïsoleerde bruine dwerg of planetair massaobject, wat een potentiële evolutionaire oplossing biedt voor dergelijke eenzame objecten die zijn waargenomen in de Orionnevel en andere nabijgelegen hotspots in de Melkweg.?
De Rosettenevel bevindt zich op naar schatting 1500 lichtjaar van de aarde in het sterrenbeeld Monoceros en is een spectaculair gebied van geïoniseerd waterstof dat is opgegraven door de sterke stellaire winden van hete O- en B-type sterren in het centrum van de jonge open cluster NGC 2244. Het is een gebied van voortdurende stervorming met een leeftijd van ongeveer drie miljoen jaar.
Kitt Peak National Observatory maakt deel uit van de National Optical Astronomy Observatory, Tucson, Ariz., die wordt beheerd door de Association of Universities for Research in Astronomy (AURA), Inc., in het kader van een samenwerkingsovereenkomst met de National Science Foundation.
Originele bron: NOAO-nieuwsbericht