In september 2015 , de ster KIC 8462852 (ook bekend als. Tabby's ster ) trok de aandacht van de wereld toen bleek dat het een mysterieuze daling in helderheid ervoer. In de jaren daarna zijn er meerdere onderzoeken uitgevoerd die hebben geprobeerd een natuurlijke verklaring voor dit gedrag te bieden - en zelfs een onnatuurlijke (d.w.z. de ' buitenaardse megastructuur ” theorie). Tegelijkertijd hebben meerdere observatoria de ster regelmatig gevolgd om verder te dimmen.
Nou, het lijkt erop dat Tabby's Star weer bezig is! Op vrijdag 16 maart meldden Tabetha Boyajian (de astronoom die verantwoordelijk was voor het ontdekken van de variaties in flux van de ster) en haar collega's dat de ster opnieuw aan het dimmen was. Zoals ze onlangs hun blog aangaven - Waar is de flux? – de ster beleefde zijn grootste dip sinds hij werd waargenomen door de Kepler missie in 2013.
Om samen te vatten, in 2015, toen Boyajian en haar team dit vreemde gedrag voor het eerst rapporteerden, werd waargenomen dat Tabby's Star met maar liefst 22% werd gedimd - met verschillende tussenpozen en voor verschillende tijdsperioden. Sindsdien variëren de verklaringen voor dit gedrag van een a circumstellaire puinschijf , verbrijzelde kometen of asteroïden , de aanwezigheid van een gigantische planeet , tot planeet met ringen , of zelfs een planeet die was verteerd vroeger.
Maar terug naar binnen Januari , Tabetha Boyajian en een team van meer dan 100 astronomen geleid een nieuwe studie waaruit bleek dat KIC 8462852 (ook bekend als 'Tabby's Star') waarschijnlijk gedeeltelijk werd verduisterd door stof. Deze studie maakte effectief een einde aan de speculatie dat het dimmen zou kunnen worden veroorzaakt door een buitenaardse megastructuur en leverde overtuigend bewijs dat de flux het resultaat was van een natuurlijk fenomeen.
Niettemin begonnen Tabetha en haar team op 19 maart te melden dat de helderheid van de ster weer aan het afnemen was. Met behulp van gegevens verkregen door de Las Cumbras-observatorium 's Teide, McDonald en Haleakala Observatoria (respectievelijk in Spanje, Texas en Hawaï), begonnen ze regelmatig updates te plaatsen over de lichtcurve. Zoals ze destijds op hun blog schreven:
“Op vrijdag (16 maart 2018) merkten we dat de laatst genomen gegevens aanzienlijk lager waren dan normaal. Vanwege de slechte weersomstandigheden op alle 3 de locaties konden we de ster pas gisteravond weer waarnemen... Dit is de diepste duik die we hebben waargenomen sinds de Kepler-missie in 2013! WAUW!!'
Op 22 maart , leverde het team een bijgewerkte lichtcurve die aangaf dat de ster snel terugkeerde naar zijn normale helderheid. Zoals ze aangaven: 'Het profiel van de nieuwe dip met een langzame daling met een snellere stijging doet opnieuw denken aan dat van een achterwaartse komeet.' Op 23 maart werden waarnemingen van de Catalonië Instituut voor Ruimtestudies ' (IEEC) Montsec Astronomical Observatory waren ook inbegrepen, wat hetzelfde aangaf.
De lichtcurve opgenomen voor Tabby's Star. Krediet: waar is de flux?
Een update van 26 maart gaf aan dat de flux van de ster met in totaal 5% was afgenomen, een bevinding die werd bevestigd door John Hall - een waarnemer met de American Association of Variable Star Observers . Dit was de grootste daling sinds de 22% die in 2015 werd gerapporteerd. Zoals Boyajian destijds verklaarde: 'Het lijkt erop dat we het record van vorige week hebben gebroken met de diepste daling die sinds Kepler is waargenomen!'
De laatste update, van 27 maart , geeft aan dat ondanks het slechte weer op twee van hun locaties, nieuwe gegevens waren verkregen die erop wezen dat de flux van de ster weer aan het stijgen was, maar nog steeds ~2% onder normaal was. Kortom, het lijkt erop dat deze laatste verduisteringsgebeurtenis - de grootste sinds het team voor het eerst een verandering in de flux van de ster opmerkte - zijn hoogtepunt heeft bereikt en de ster weer normaal wordt.
Hoewel deze laatste dip in het licht de verduisterende stofconclusie niet in twijfel trekt, laat het wel zien dat het mysterie van Tabby's Star misschien nog niet helemaal is opgelost. Op basis van deze en toekomstige verduisteringsgebeurtenissen kunnen wetenschappers gedwongen worden hun theorieën verder te verfijnen. Uiteindelijk draait het allemaal om het proces van continu ontdekken. En Tabby's Star blijkt een zeer interessant geval te zijn!
Men kan echter vrijwel zeker garanderen dat fans van de 'alien megastructure'-theorie dit als goed nieuws zullen zien!
Verder lezen: WordsSideKick.com , Waar is de flux?