NASA's eerste aardobserverende Landsat-satelliet gelanceerd vanaf Vandenberg Air Force Base op 23 juli 1972, en om de 40e verjaardag van het programma te vieren, vroegen ze het publiek om te stemmen op hun favoriete beelden van de planeet vanaf de Landsat Aarde als kunst galerij. Na ruim 14.000 stemmen werden deze gekozen als de top 5 favorieten. Gelukkig 40-jarig jubileum, Landsat!
Landsat-afbeeldingen vanuit de ruimte zijn niet zomaar afbeeldingen. Ze bevatten veel gegevenslagen die op verschillende punten in het zichtbare en onzichtbare lichtspectrum zijn verzameld. Een enkele Landsat-scène, genomen vanaf 400 mijl boven de aarde, kan nauwkeurig de toestand weergeven van honderdduizenden hectaren grasland, landbouwgewassen of bossen.
'Landsat heeft ons een kritisch perspectief op onze planeet op de lange termijn gegeven en zal ons blijven helpen het grote geheel van de aarde en haar veranderingen vanuit de ruimte te begrijpen', zei NASA-beheerder Charles Bolden. 'Met deze visie zijn we beter voorbereid om actie te ondernemen op de grond en betere rentmeesters van ons huis te zijn.'
In samenwerking met de U.S. Geological Survey (USGS), een wetenschappelijk bureau van het ministerie van Binnenlandse Zaken, heeft NASA zes van de zeven Landsat-satellieten gelanceerd. Het resulterende archief van aardobservaties vormt een uitgebreid overzicht van menselijke en natuurlijke landveranderingen.
'De eerste 40 jaar van het Landsat-programma hebben de meest consistente en betrouwbare gegevens opgeleverd over het veranderende landschap van de aarde.'
– Michael Freilich, directeur van NASA's Earth Science Division
'Meer dan vier decennia zijn gegevens van de Landsat-serie satellieten wereldwijd een essentiële referentie geworden voor het verbeteren van ons begrip van de wetenschap van het land', zei secretaris van het ministerie van Binnenlandse Zaken Ken Salazar. 'Het 40-jarige Landsat-archief vormt een onuitwisbaar en objectief register van het natuurlijke erfgoed van Amerika en is daarom onderdeel geworden van de erfenis van deze afdeling aan het Amerikaanse volk.'
De volgende satelliet in de serie, de Landsat Data Continuity Mission (LDCM), staat gepland voor lancering op 11 februari 2013.
(Bron: NASA/GSFC)
Lees meer over de lopende Landsat-missie hier en bekijk recente visualisaties van Landsat op de USGS-site hier.
Video: NASA/GSFC. Inzetbeeld: industriële groei in Binhai New Area, China. Subfunctie: Erg Iguidi, een gebied met steeds veranderende zandduinen dat zich uitstrekt van Algerije tot Mauritanië in het noordwesten van Afrika, een van de gekozen top 5 Earth as Art-afbeeldingen.NASA/GSFC/USGS.