Dit is iets dat we niet vaak zien: een aarde-grazende meteoroïde.
Op 22 september 2020 sprong een kleine ruimtesteen door de atmosfeer van de aarde en kaatste terug de ruimte in. De meteoroïde werd opgemerkt door een camera van de Wereldwijd Meteor Netwerk , gezien in de lucht boven Noord-Duitsland en Nederland. Het kwam op een hoogte van slechts 91 km (56 mijl) - ver onder alle satellieten in een baan om de aarde - voordat het terug de ruimte in springt.
Dennis Vida, een postdoc natuurkunde van de Western University in Ontario, Canada die de GMN leidt, zei dat ze de rots hebben getraceerd naar een baan rond de Jupiter-familie, maar een zoektocht naar potentiële ouderlichamen vond geen overtuigende overeenkomsten.
(1/2) Een grazer boven N Duitsland en Nederland werd waargenomen door 8 #globalmeteornetwork camera's op 22 september, 03:53:35 UTC. Het kwam de atmosfeer binnen met 34,1 km/sec, bereikte de laagste hoogte van ~91 km en kaatste terug de ruimte in! @westernuScience @IMOmeteors @amsmeteors pic.twitter.com/5EgRivdcsu
- Denis Vida (@meteordoc) 22 september 2020
Als ESA legt uit, een meteoroïde is meestal een fragment van een komeet of asteroïde dat een meteoor wordt - een helder licht dat door de lucht schiet - wanneer het de atmosfeer binnenkomt. De meeste vallen uiteen, mogelijk met stukken die de grond bereiken als meteorieten.
Wetenschappers schatten dat aardschokkende meteoroïden slechts een handvol keer per jaar voorkomen. Maar elke dag komen honderden tonnen kleine interplanetaire objecten de atmosfeer van de aarde binnen. Het meest voorkomende effect dat deze kleine objecten produceren bij interactie met de atmosfeer van de aarde zijn meteoren - gewoonlijk vallende sterren genoemd. Een klein percentage van de grootste rotsen bereikt de grond als meteorieten.
Geen schatting van de grootte van de Earthgrazer van 22 september, maar het was waarschijnlijk vrij klein. En hoewel er tienduizenden meteorieten op aarde zijn gevonden, kunnen er slechts ongeveer 40 worden herleid tot een ouder-asteroïde of asteroïde-bron.
Om een steen van de atmosfeer van de aarde te laten 'kaatsen', moet het de atmosfeer binnenkomen onder een vrij ondiepe hoek. En net als een rots die van een meer 'springt', komt de meteoroïde ook even de atmosfeer binnen voordat hij weer naar buiten gaat.
Deze afbeelding toont de twee gebieden waar de meeste asteroïden in het zonnestelsel worden gevonden: de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter, en de trojans, twee groepen asteroïden die voor Jupiter bewegen en Jupiter volgen in zijn baan rond de zon.
De Wereldwijd Meteor Netwerk - wiens slogan 'No Meteor Unobserved' is - werkt eraan om de wereld te bedekken met meteorencamera's om het publiek realtime waarschuwingen te geven, en om een beeld te krijgen van de meteoroïde omgeving rond de aarde.
'Het netwerk is in feite een gedecentraliseerd wetenschappelijk instrument, bestaande uit amateurastronomen en burgerwetenschappers over de hele planeet, elk met hun eigen camerasystemen', zegt Vida die het initiatief oprichtte. 'We stellen alle gegevens, zoals de banen en banen van meteorieten, beschikbaar voor het publiek en de wetenschappelijke gemeenschap, met als doel zeldzame uitbarstingen van meteorenregen te observeren en het aantal waargenomen meteorietenvallen te vergroten en de leveringsmechanismen van meteorieten naar de aarde te helpen begrijpen.'
The station operators of the GMN whose data is shown in the lead animation are Paul Roggemans, Jürgen Dörr, Martin Breukers, Erwin Harkink, Klaas Jobse, Kees Habraken.