De twee belangrijkste antwoorden op ‘hoe aardbevingen ontstaan’ zijn: als gevolg van botsende tektonische platen en vulkaanuitbarsting. De schokgolven die gepaard gaan met het testen van kernwapens en andere door de mens veroorzaakte explosies. Om als een aardbeving te worden beschouwd, moet een schokgolf van natuurlijke oorsprong zijn.
Aardbevingen veroorzaakt door tektonische platen:
De theorie van de platentektoniek legt uit hoe de aardkorst is gemaakt van verschillende platen, grote korstgebieden die op de mantel drijven. Omdat deze platen vrij langzaam kunnen bewegen, kunnen ze naar elkaar toe drijven, van elkaar af of langs elkaar schuiven. Veel aardbevingen vinden plaats in gebieden waar platen tegen elkaar botsen of langs elkaar schuiven. De Elastic Rebound-theorie is van toepassing op deze aardbevingen.
Grote aardbevingen worden soms voorafgegaan door een periode van veranderde activiteit. Dit kan de vorm aannemen van frequentere kleine schokken wanneer de rotsen beginnen te bewegen, voorschokken genoemd, of een periode van minder frequente schokken wanneer de twee rotsmassa's tijdelijk 'kleven' en aan elkaar worden vergrendeld. Na de hoofdschok kunnen er verdere bewegingen zijn, naschokken genaamd, die optreden wanneer de rotsmassa's zich in hun nieuwe posities nestelen. Naschokken veroorzaken problemen voor reddingsdiensten omdat ze gebouwen kunnen neerhalen die door de grote aardbeving zijn verzwakt.
Aardbevingen veroorzaakt door vulkanen:
Vulkanische aardbevingen komen veel minder vaak voor dan tektonische plaatgerelateerde. Ze worden veroorzaakt door de explosieve uitbarsting van een vulkaan. Wanneer een vulkaan explodeert, zijn de bijbehorende aardbevingseffecten meestal beperkt tot een gebied van 16 tot 32 km rond zijn basis.
De vulkanen die het meest waarschijnlijk met geweld exploderen, zijn de vulkanen die zure lava produceren. Zure lava koelt af en zet zeer snel in wanneer het in contact komt met lucht. Dit verstikt de ventilatieopening van de vulkaan en blokkeert het ontsnappen van druk. De enige manier waarop een blokkade kan worden verwijderd, is door de druk op te bouwen totdat het de blokkade letterlijk naar buiten explodeert.
De vulkaan zal exploderen in de richting van zijn zwakste punt, dus het is niet altijd naar boven. Buitengewone drukniveaus kunnen een aardbeving van aanzienlijke omvang veroorzaken. Het is bekend dat de schokgolven in sommige gevallen een reeks tsunami's veroorzaken.
Daar heb je het antwoord op 'hoe aardbevingen gebeuren'. Houd er rekening mee dat er door de mens veroorzaakte schokgolven zijn geweest na grote explosies, maar dat ze vanwege hun kunstmatige oorsprong niet als aardbevingen worden beschouwd.
We hebben veel artikelen geschreven over aardbevingen voor Universe Today. Hier is een artikel over de grootste aardbeving, en hier zijn enkele foto's van aardbevingen.
Als je meer informatie wilt over aardbevingen, bekijk dan de Website van U.S. Geological Survey . En hier is een link naar NASA's Earth Observatory .
We hebben ook gerelateerde afleveringen van Astronomy Cast over platentektoniek opgenomen. Luister, Aflevering 142: Platentektoniek .
bronnen:
http://earthquake.usgs.gov/learn/topics/plate_tectonics/rift_man.php
http://www.geo.mtu.edu/UPSeis/where.html
http://www.geo.mtu.edu/volcanoes/hazards/primer/eq.html
http://news.discovery.com/earth/are-volcanoes-and-earthquakes-related.html