Wat was het signaal dat in 1977 werd ontvangen? Was het een cryptische boodschap van een buitenaardse beschaving?
In 1977 bekeek radioastronoom Jerry Ehman observatiegegevens van de Big Ear Radio Telescope. Hij was op zoek naar bewijs dat buitenaardse beschavingen mogelijk probeerden te communiceren met behulp van radiogolven als alternatief voor metalen sondes.
Specifiek, dat buitenaardse wezens zouden communiceren in een deel van het radiospectrum dat waterstof nabootst.
De zoektocht genereerde een onmetelijke berg opmerkelijk saaie gegevens, niets anders dan de achtergrondradio-uitzendingen van het heelal.
Maar toen zag hij een datasignaal dat zo interessant en uniek was dat hij het omcirkelde en 'WOW' schreef met een rode pen. Een rode stift! Er stond een uitroepteken! Er is er echter maar één, raak niet te opgewonden.
Ehman omcirkelde de karakters '6EQUJ5' en onderscheidde ze van alle andere 1's en 2's op het gegevensveld.
Wat betekent deze code? Is het een cryptische boodschap van een buitenaardse beschaving? Waarom begint het met een 6 en eindigt het dan met een 5? Wat proberen ze ons te vertellen?
Vanaf het moment dat Ehman rood schreef in WOW, staat dit bekend als het WOW-signaal, en het is de oorzaak geweest van veel speculatie door SETI-onderzoekers en buitenaardse fans en verwarring voor World of Warcraft-spelers over de hele wereld.
Om te beginnen is het belangrijk om te begrijpen dat de Big Ear Radio Observatory deze karakters niet echt in een bericht heeft ontvangen. Het observatorium luisterde naar radiosignalen afkomstig uit een deel van de lucht in het sterrenbeeld Boogschutter, nabij de bolvormige sterrenhoop M55.
Elk teken op deze kaart komt overeen met ongeveer 10 seconden 'luisteren'. Als de telescoop een signaal oppikte, registreerde hij de intensiteit met een enkel teken. De schaal ging van 1 tot 9, en vervolgens van A tot Z. De hoogste ooit gemeten was U.
Dus als je naar deze grafiek kijkt, zie je eigenlijk meestal geen radiosignaal, en dan wordt het signaal helderder en helderder, naarmate de schotel van het Grote Oor voorbijgaat aan wat het signaal opwekt, en dan wordt het weer zwak.
Toen astronomen probeerden te volgen, was het signaal weg. Het gebeurde alleen deze ene keer, en toen niet iets anders, niet uit deze regio, of een andere regio in de lucht.
Schiet op Fraser! Waren het buitenaardse wezens? Ik moet weten. Ik moet het op de blog I modereren voor mijn favoriete death metal-complotband 'Tinfoil Hate'.
Dr. Ehman en andere astronomen hebben dat gebied meer dan 50 keer doorzocht, in een poging elk signaal te detecteren.
Niks.
Ze gebruikten opnieuw de Big Ear en daarna het Oak Ridge Observatory en zelfs de veel krachtigere Very Large Array.
Ehman zelf betwijfelde of het intelligent van aard was. Hij wist niet eens zeker of het van buiten het zonnestelsel kwam. Hij vermoedde dat het een geheime militaire satelliet was of een weerspiegeling van een op aarde gebaseerd radiosignaal dat weerkaatste tegen ruimtepuin.
Maar dat verklaart het niet echt goed, of wel Scully?
Als het een satelliet was die in dit spectrum uitzendt, zou je verwachten dat het op andere locaties op aarde en op andere tijdstippen wordt opgepikt.
Het is nooit meer gezien.
Het is logisch dat buitenaardse wezens in dit spectrum zouden communiceren; het is wat we zouden doen als we een ondubbelzinnige boodschap de ruimte in wilden sturen.
Het signaal is een puntbron, wat betekent dat het afkomstig zou zijn van een specifieke ster of planeet in de Melkweg.
Het komt erop neer dat we het nooit zullen weten. Er zijn gewoon geen gegevens meer om ons te helpen dit mysterie dieper te begrijpen.
Ik ben een grote fan van het zoeken naar signalen van buitenaardse beschavingen, en prikkelende mysteries als deze betekenen dat we moeten blijven zoeken. Of we nu wel of niet nieuwe buitenaardse vrienden ontdekken, of ongebruikelijke nieuwe natuurlijke bronnen van radiostraling, het zoeken is de moeite waard.
Nog een ding.
Voor de lol gebruikten onderzoeken in 2012 het Arecibo-observatorium om een signaal van de aarde met berichten, tweets en foto's in de richting te sturen waar het WOW-signaal vandaan kwam om te garanderen dat buitenaardse wezens hun ruimtevleesoogstmachines rechtstreeks naar de aarde sturen.
Ik hoop dat de buitenaardse wezens ervan genoten hebben, en met een droefheid aan ons denken terwijl ze doorgaan met de inzet van de Hyperspace Construction Fleet naar onze grotendeels ongevaarlijke planeet.
Helaas is het mysterieuze WOW-signaal geen duidelijk bewijs dat buitenaardse beschavingen in onze richting proberen uit te zenden. In plaats daarvan is het waarschijnlijker dat we de ruimte zelf vervuilen met meer rommel en radiosignalen.
Tijd voor een nieuwe voorspelling. Wanneer denk je dat we een signaal van een buitenaardse beschaving zullen detecteren? Geef ons uw beste gok in de opmerkingen hieronder.
Bedankt voor het kijken! Mis nooit meer een aflevering door op abonneren te klikken. Onze Patreon-gemeenschap is de reden dat deze shows plaatsvinden. We willen Ockie Simmonds en de rest van de leden bedanken die ons ondersteunen bij het maken van geweldige ruimte- en astronomische inhoud. Leden krijgen vooraf toegang tot afleveringen, extra's, wedstrijden en andere grappen met Jay, ikzelf en de rest van het team. Meedoen met de actie? Klik hier.
Podcast (audio): Downloaden (Duur: 5:00 - 4,6 MB)
Abonneren: Apple-podcasts | RSS
Podcast (video): Downloaden (Duur: 5:23 — 63,9 MB)
Abonneren: Apple-podcasts | RSS